A che età dare il primo smartphone? I pediatri dicono di aspettare almeno i 13 anni

Secondo i pediatri italiani, il primo smartphone personale va dato a un figlio dai 13 anni in su. È l’indicazione della Società Italiana di Pediatria e dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma, e diversi esperti dell’età evolutiva consigliano di arrivare alla fine della terza media.

Sulla carta sembra semplice. Poi arriva la prima media, con la chat di classe e i compiti sul registro elettronico, e la domanda diventa quella di un genitore che, con la figlia ancora alle elementari, ha scritto sotto un post su Instagram: «Per adesso riesco a convincerla che non è un problema nostro, ma fino a quando potremo resistere?». In questa guida trovi cosa dicono medici ed esperti e perché, come capire se tuo figlio è pronto e cosa dargli nel frattempo.

Medici ed esperti indicano un’età fra i 13 e i 14 anni

In una pagina per le famiglie pubblicata a gennaio 2026, la Società Italiana di Pediatria chiede di rinviare lo smartphone personale «almeno fino ai 13 anni», per proteggere lo sviluppo cognitivo, emotivo e relazionale dei ragazzi. Chiede anche di ritardare il più possibile i social, pure quando la legge li permette.

Il 30 settembre 2026 l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma ha indicato la stessa età. Stefano Vicari, che dirige la Neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza dell’ospedale, propone di non dare uno smartphone personale prima dei 13 anni e di aspettare almeno i 16 prima di lasciare i ragazzi soli sui social. Precisa che queste età non sono «soglie biologiche o diagnostiche»: servono ad aiutare le famiglie a proteggere una fase delicata della crescita.

Fra gli esperti più letti dai genitori italiani le età cambiano di poco. Lo psicoterapeuta Alberto Pellai e la psicopedagogista Barbara Tamborini, nel libro Vietato ai minori di 14 anni, propongono di dare lo smartphone «dopo l’esame di terza media», e scrivono che il genitore che sceglie di aspettare «non è antiquato»: «spesso è semplicemente un genitore molto consapevole». Il pedagogista Daniele Novara, in Mollami!, indica 14 anni per lo smartphone e 16 per i social.

Una voce diversa è quella della psicoterapeuta Stefania Andreoli, che in Mio figlio è normale? pensa a chi resterebbe fuori dalla chat dei compagni: per lei i figli, «rigorosamente controllati», possono avere lo smartphone dalla prima media, meglio se non più tardi della seconda.

Chi lo consiglia	Smartphone personale
Società Italiana di Pediatria	almeno 13 anni
Ospedale Pediatrico Bambino Gesù	non prima dei 13 anni
Alberto Pellai e Barbara Tamborini	dopo l’esame di terza media
Daniele Novara	14 anni
Stefania Andreoli	dalla prima media, con controlli rigorosi

Perché proprio a quell’età

Pellai e Tamborini spiegano il motivo con la crescita del cervello. Fra i 10 e i 13 anni la parte che cerca il piacere subito lavora già a pieno ritmo, mentre quella che frena, valuta i rischi e pensa alle conseguenze sta ancora maturando. Uno smartphone è fatto apposta per catturare l’attenzione, e per usarlo con misura serve proprio quel freno. Per questo, scrivono, a quell’età «darsi regole autonome quando si trova nel “paese dei balocchi” è una missione praticamente impossibile», e il compito di mettere i limiti resta ai genitori.

Cosa ha visto uno studio su oltre 10.000 ragazzi di 12 anni

Nel numero di gennaio 2026 di Pediatrics, la rivista dei pediatri americani, un gruppo di ricercatori guidato da Ran Barzilay, del Children’s Hospital of Philadelphia, ha messo a confronto 10.588 ragazzi americani di 12 anni, quelli che avevano già lo smartphone e quelli che non l’avevano. Chi l’aveva dormiva meno degli altri, era più spesso in sovrappeso e aveva più facilmente i segni della depressione.

Conta anche quando arriva il telefono: più presto un ragazzo l’aveva ricevuto, più spesso dormiva poco ed era in sovrappeso.

Nei calcoli i ricercatori hanno tenuto conto delle differenze fra le famiglie, della fase della pubertà di ogni ragazzo, degli altri schermi di casa e di quanto i genitori seguivano i figli. Lo studio mostra un legame e non può dimostrare che la causa sia il cellulare. Per gli autori, però, questi risultati devono aiutare i genitori a decidere.

Seguendo gli stessi ragazzi americani, un altro gruppo di ricercatori ha studiato il rapporto fra smartphone e cibo, e ne abbiamo scritto nell’articolo su smartphone a 12 anni e disturbi alimentari.

In Italia lo smartphone arriva quasi sempre prima dei 13 anni

Fra i consigli dei medici e la vita delle famiglie, però, c’è parecchia distanza. Nel rapporto Essere genitori oggi, presentato a maggio 2026, il Censis ha chiesto ai genitori di ragazzi fino a 14 anni quando i figli hanno ricevuto il primo smartphone. Fra i ragazzi che ce l’hanno, quasi uno su due l’aveva già a 10 anni.

9 su 10

Per molte famiglie il momento più difficile è l’inizio delle medie. Arrivano la chat di classe, dove si parla dei compiti e si organizzano i pomeriggi, e chi non ha il telefono rischia di ritrovarsi l’unico. Una mamma che sta ancora tenendo il no lo racconta così.

Mio figlio ha 11 anni, è in prima media. Nella sua classe sono in due a non averlo. Da Natale sarà l’unico… l’altra mamma cede, me lo ha già detto.

Tenere il no ogni giorno è una fatica vera. Novara però invita a non lasciare che sia il «ce l’hanno tutti» a decidere: l’argomento, scrive in Mollami!, «non ha una base scientifica né empirica», perché «i ragazzi possono escogitare centomila modi per ritrovarsi, così com’è sempre stato».

I segnali che dicono di aspettare ancora

L’età è un riferimento, e i ragazzi non sono tutti uguali. Per capire a che punto è tuo figlio puoi osservarlo con il tablet, la console o il tuo telefono. Gli esperti indicano tre segnali che consigliano di aspettare ancora.

• Fatica a staccarsi. Se ogni volta che deve spegnere si arrabbia, alza la voce o tratta per altri cinque minuti, davanti a uno schermo non sa ancora fermarsi da solo.
• Vuole dei segreti. Se chiede password che tu non conosci o chiude la schermata quando passi, per Novara non è il momento: a quell’età i figli, scrive, «hanno in mano una tecnologia superiore ai loro mezzi cerebrali e cognitivi».
• Cerca lo schermo per stare meglio. Se quando è triste, arrabbiato o annoiato prende subito un video o un gioco, rischia di imparare a calmarsi solo così. Chi impara a gestire le emozioni «dentro uno schermo invece che in uno sguardo», avvertono Pellai e Tamborini, finirà per cercarlo ogni volta che sta male.

C’è poi un segnale che inganna tanti genitori: il figlio che con il telefono se la cava meglio di loro. Per gli autori di Vietato ai minori di 14 anni conta poco, perché a dieci, undici, dodici e tredici anni non si hanno ancora «quelle competenze emotive e cognitive che servono per stare nell’online prendendone tutto il buono».

Cosa dargli finché non arriva lo smartphone

Nel frattempo tuo figlio deve poterti chiamare e restare nella chat di classe. Esperti e genitori usano alcune strade di mezzo, che tengono insieme sicurezza, amici e compiti senza dargli una connessione tutta sua.

Una mamma ha raccontato su Instagram come fa con la figlia in prima media, l’unica della classe senza smartphone: un cellulare che fa solo chiamate e SMS, perché va a scuola da sola, e il computer e il tablet di casa per WhatsApp, senza social. «Per me basta e avanza», ha scritto.

Domande frequenti sul primo smartphone

I bambini di 9 anni possono avere un telefono cellulare?

Per lo smartphone personale, secondo i pediatri, a 9 anni è troppo presto, e la Società Italiana di Pediatria chiede anche che fino ai 13 anni internet si usi solo con un adulto accanto. Eppure a quell’età molti lo usano già. Secondo i dati di Save the Children riportati dal Bambino Gesù, in Italia un bambino su tre fra i 6 e i 10 anni usa lo smartphone tutti i giorni, quasi il doppio del 2018-2019.

Qual è l’età minima per avere il telefono?

Per WhatsApp l’età minima è 13 anni, come scrivono i suoi termini di servizio per l’Europa. E per la legge italiana, finché non ha compiuto 14 anni, un ragazzo che si iscrive a un social o a un’app ha bisogno del consenso dei genitori (Codice della privacy, articolo 2-quinquies).

Cosa facciamo noi del Camp ComeUnaVolta

Che tuo figlio abbia già lo smartphone o che tu stia ancora tenendo duro, al Camp sulla Neve sarà nella stessa situazione di tutti i compagni. All’arrivo chi ha il telefono lo consegna agli animatori, che lo chiudono in cassaforte, e la sera lo riprende solo per chiamare casa, poi lo riconsegna. Tablet e console restano a casa.

Dal 2012 organizziamo vacanze senza schermi per bambini e ragazzi dai 7 ai 15 anni, e ogni inverno li ospitiamo all’Hotel Bucaneve di Tonezza del Cimone, in provincia di Vicenza, per turni di quattro o cinque giorni.

Togliere il telefono, da solo, servirebbe a poco. Il nostro metodo, il Digital Detox, riempie le giornate di attività e di giochi dal vivo con i compagni, così che al telefono i ragazzi quasi non pensino: le lezioni di sci con i maestri FISI, anche per chi parte da zero, il bob, lo slittino, l’equitazione e, la sera, il falò con la cioccolata calda.

I ragazzi stanno in gruppi per fasce d’età, ciascuno con i suoi animatori, tutti maggiorenni e con almeno una stagione intera al Camp alle spalle, che restano con loro dalla colazione alla buonanotte.

In hotel lo staff c’è giorno e notte, e durante il giorno mandiamo foto e video sul gruppo WhatsApp dei genitori. Camilla F., che nel 2023 ha mandato il figlio al turno di Carnevale, ha scritto così del telefono consegnato.

Consiglio vivamente per questa filosofia di “no-device”. Lui è stato messo a dura prova, ma niente è stato più educativo negli ultimi sette anni!

Pochi giorni non cambiano le abitudini di un anno. Però tuo figlio scopre che ci si diverte, e tanto, anche senza schermo, e a casa quel ricordo può aiutarlo a tenerlo un po’ più da parte.

Camp ComeUnaVolta

Ricordi connessi al cuore, non al Wi-Fi.